导读：十二生肖又叫十二属相，是十二种动物，用以十二地支相配的出生年份的，所以每个人一出生就有一生肖属相。那么，十二生肖的来历是什么呢？十二生肖对应的时辰是怎么来的呢？想知道就来瞧瞧小编的介绍吧。

　　十二生肖的来历是什么

　　在我们国家，每个人都有各自的属相，和别人聊天，只要问一下对方的属相就能推算出实际年龄。这可不是电影里演的“掐指神算”，其中的奥妙就在于我国古代的干支纪年之法。

　　相传，我国自舜帝时期就已经使用天干10个符号和地支12个符号相组合的“干支纪年法”。而最早有相关记载的是我国古代西、北部的游牧民族采用动物来纪年的方法。《唐书》载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”清代著名考据学家赵翼在《隊馀丛考》中考证云：“益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”

　　十二生肖的产生众说纷纭，但形成于汉朝的可能性比较大，因为东汉王充《论衡·物势篇》中说道：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”共提出11种生肖名。东汉赵晔在《吴越春秋》中也有“吴在辰，其位龙。”这一说恰好把空缺的“辰龙”补齐，成全了十二生肖。由此推断东汉十二生肖已经形成。那么人们是何时开始使用十二生肖的呢?根据史书记载，南北朝时人们就已经使用十二属相。北史《宇文护传》中有段关于宇文护的母亲写给他的一封信的记载，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。

　　十二生肖对应的时辰是怎么来的

　　关于12种动物配十二时辰，古代有着不同的众多说法。

　　相传以12种动物取代十二地支，来代表12个月令，是汉朝东方朔的杰作。有明确记载的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》，他提到了12种动物的名称。用十二生肖来纪年，也起于东汉。

　　也有人认为，十二生肖首先用于记时。一昼夜是24小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照12种动物的生活习惯和活动的时辰确定十二生肖。例如，夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。以此类推。

　　其他的说法还有许多。诸如，黄帝要选拔12种动物在天上按时值班。通过竞赛而选中了鼠、牛、虎等12种动物；十二生肖来源于原始社会一些氏族的图腾崇拜，按某次集会时各部落的强弱划分；十二生肖可能是从天竺引进的；或二十八个星宿分布周天，以值12个时辰。每个星宿都以一种动物命名。从每个时辰值班的动物中挑选某种常见的作某一年的代称等等，不一而足。

　　虽然十二生肖的来历众说纷纭，但因为它的通俗、方便又具有强烈的趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一笔仍有实用价值的宝贵遗产。

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